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*** Torre dei Serpenti *** di Onir
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La torre dei serpenti è un luogo poco ospitale e pericoloso.
Visitarlo da inesperti o singolarmente significa tenere poco alla
propria vita. La morte atroce tra le fauci di un serpente è quello
che attende gli incauti, meglio introdursi con qualche compagno ben
addestrato e pronto a tutto.
1) Politica
La torre del serpente è una Ierocrazia che fa capo all'Uomo Serpente
in persona che distribuisce il lavoro, le pene e le gratificazioni
ai suoi adepti. Spesso le gratificazioni però sembrano, ad un essere
normale, una vera e propria tortura. In effetti la loro politica è
molto conservatrice e isolazionista, non hanno rapporti commerciali
con l'esterno e tantomeno rapporti diplomatici. Nemmeno con i popoli
che vivono nella foresta hanno istaurato un patto di non
belligeranza come soliti si è fare con gli immediati vicini. Anzi,
date le continue sparizioni della gente dai villaggi, attribuite a
scorribande degli adepti del culto, gli abitanti della foresta hanno
pensato bene di assoldare un gigante che tenesse a bada l'ingresso
della torre malefica, e che avvisasse la gente in caso di strani
cortei in uscita dalla torre. Nonostante questo però la gente
continua a sparire, si dice che i sacerdoti del serpente abbiano
addestrato dei rettili volanti che si fanno gioco del gigante e
continuano a depredare i villaggi della gioventù migliore.
2) Religione
L'esistenza dei sacerdoti appartenenti al culto del Serpente e'
condotta esclusivamente tra le nere pareti del tempio dove si
impongono una ferrea disciplina e ricercano il controllo supremo del
dolore. Il fine ultimo della loro esistenza e' quello di tramutarsi
in Serpente!
Più volte nella loro vita devono dimostrare le proprie capacità e la
dedizione al loro Dio.
In questi frangenti vengono condotti alla presenza del loro profeta,
il più temibile tra i credenti, l'Uomo-Serpente, e sottoposti ad una
prova davvero difficile da sopportare: la Morsicazione! Questo
passaggio obbligatorio nel culto del rettile, prevede che ogni corpo
venga martoriato dai morsi dell'Uomo-Serpente fino alla perdita dei
sensi, poiché credono che, così facendo, nei corpi degli adepti
venga infusa la vita stessa del rettile.
Terminata la prova, se l'accolito sopravvive, viene tatuato col
sangue delle vergini nelle parti del corpo straziate. L'avere quindi
molti tatuaggi rappresenta, per i preti del culto, un vanto e una
dimostrazione di forza, nonché un passo decisivo nel percorso
religioso.
3) Clima
Il clima che prevale all'interno della Torre è completamente diverso
da quello che ci si aspetterebbe in un luogo costruito all'interno
del bosco di Alma. L'aria opprimente che si respira tra le pareti
della torre è afosa e densa di umidità, probabilmente causate dai
vapori acquei che nascono dal fiume che scorre sotto le sue
fondamenta.
4) Arte
L'interno della torre non presenta spunti di qualità per quanto
riguarda forme artistiche di un certo spessore. I corridoi sono
spesso bui e quasi nulla si trova su di essi. Alcuni mosaici sono
visibili nell'unico grande salone della torre e risaltano fortemente
sulle pareti di pietra nera. Unica attrattiva di rilievo è l'altare
delle lucertole, luogo in cui vengono sacrificate le vergine al dio
dei rettili. Qui le pareti sono completamente Nere, e l'acqua che
trasuda su di esse provoca luccicanti rivoli rossastri in
combinazione alle luci delle torce sparse per le navate. L'altare
stesso è costruito con le medesime pietre nere, ma i rivoli rossi
che si notano sono di tutt'altra natura.
5) Architettura
La Torre del Serpente è una delle meraviglie architettoniche del
mondo.
Alta oltre cento metri, raffigura un serpente che si arrotola su se
stesso con le testa erta e gli occhi gialli che scrutano lontano.
Con il tempo i rampicanti l'hanno avvolta in un abbraccio
verdeggiante, donandogli un tocco molto più naturale della
famigerata pietra nera di cui è costruita. La pietra si dice sia
marmo proveniente dagli inferi poiché provando ad accostare un
orecchio alla sua fredda parete sembra di ascoltare i lamenti dei
dannati e le arcane imprecazioni dei demoni oscuri.
6) Strade e Collegamenti
La torre del serpente, come detto, è sita nel mezzo del bosco di
alma, l'accesso è pressoché scomparso tra i rampicanti. Qualche
avventuriero ha narrato di un accesso inconsueto raggiungibile dalla
testa del serpente che si trova sull'estremità superiore della
Torre. Sentieri ben delineati nel bosco conducono nei pressi di un
albero gigantesco sul quale è possibile arrampicarsi per tentare
l'impresa.
7) Geografia
Immerso nel bosco di alma questo luogo confina quindi con la
capitale stessa e i villaggi presenti nel bosco. Un fiume
sotterraneo scorre al di sotto della Torre e si tuffa in un placido
laghetto, ben noto a tutti gli amanti. Non è possibile però dal
laghetto risalire la corrente ed entrare nella torre. La Flora che
si è sviluppata nei pressi della torre consiste di una moltitudine
di piante rampicanti che la rivestono e la rendono invisibile ai
più. La fauna invece è molto povera, gli unici animali che
sopravvivono nella torre sono i serpenti, ne esistono di specie
diverse e vengono venerati e protetti quasi quanto l'uomo serpente
in persona.
8) Turismo
Per l'aggressività degli adepti del culto la zona è poco visitata,
talvolta gruppi di avventurieri si immergono nei suoi meandri alla
ricerca di qualche preziosa gemma o per trafugare i tesori dei
sacerdoti. Altre volte per liberare dalla schiavitù e dalla morte le
giovani vergini. Ma la perdita di vite umane e quella di oggetti di
valore rende il luogo spesso isolato. Molto più frequente è invece
la caccia ai rettili volanti da parte di giovani in cerca di gloria
e fama, che si scatena allorquando vengono avvistati in giro per la
foresta.
9) Informazioni Varie
Una leggenda narra che la vita dell'Uomo Serpente possa rinnovarsi
ogni qual volta una vergine venga sacrificata sull'altare nero.
Altre voci sussurrano di serpenti in grado di uccidere all'istante
chiunque venga morso. |