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*** Ostia *** di Mestinon
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Ostia è il baluardo dell'Impero sul Mare Occidentale. Le sue strade
sono sorvegliate e sicure. E' pertanto una città visitabile da
avventurieri di qualsiasi esperienza.
1) Politica
Come tutti i porti, è affollata da gente di ogni estrazione sociale,
che vi transita per partire alla volta delle terre lontane e
misteriose di ponente o per concludere affari, è possibile muoversi
per le vie della città senza pericolo, non confrontarsi con le
creature che la abitano, in quanto la popolazione è molto variegata,
e si passa da quelle più banali e deboli ad alcune temibilissime,
famose in tutto il mondo. Occorre però qui fare un doveroso appunto.
Gli ostiensi nutrono un secolare odio etnico nei confronti della
razza nana. Secondo alcuni ciò sarebbe frutto di un'antica
scorribanda fatta dai nani in questa terra secoli e secoli fa, ma di
particolare ferocia e per motivi comunque oscuri. E'una leggenda
tramandata oralmente di generazione in generazione, in quanto non vi
sono testimonianze scritte, e che fa particolarmente presa su alcune
bande di balordi teppistelli che vagabondano per la città. La città
è saldamente nelle mani della III legione dell'impero, che opera un
controllo assoluto.
Essendo Ostia un importantissimo avamposto strategico, il regime
politico è essenzialmente di tipo militare, ma ciò viene pagato in
termini di scarsa sensibilità sociale per le classi meno abbienti.
L'ordine è pressoché totale, se non fosse che anche le guardie a
volte sono contagiate dai risentimenti razziali di cui si diceva
sopra. A conferma della sicurezza della città, basta comunque
pensare che lo stesso Imperatore possiede qui una bella residenza
nella quale trascorre dei brevi periodi di vacanza.
2) Religione
Come facilmente prevedibile, in virtù della sua vocazione
multietnica di porto di mare, vari culti vengono praticati. I
principali sono essenzialmente tre. Il culto di Ercole, al quale si
dedicano alcune sacerdotesse nel maestoso Tempio ad egli dedicato. I
suoi fedeli sono di indole pacifica. Il culto del Dio Mitra, al
quale si dedica soprattutto il ceto colto e ricco della città, e che
venera anche i sette pianeti del sistema solare. Infine, vi sono
alcuni preti di indole morale a dir poco dubbia, che appartengono ad
una sedicente Setta del Polipo, che si dedicano a riti oscuri e non
meglio specificati. Per quanti scorbutici e rozzi, non costituiscono
comunque un pericolo per i visitatori, a meno che non si voglia
andare ad indagare nei loro misteriosi segreti.
3) Clima
E' essenzialmente di tipo mediterraneo, caldo d'estate e mite
d'inverno. Attenzione però alle perturbazioni di tipo oceanico
provenienti dal Mar Occidentale, che portano violenti temporali e
masse di arie fredda.
4) Arte
Essendo Ostia una grande e fiorente città, le opere d'arte che
meritano di essere visitate sono molte. Le più importanti sono la
Statua di Mercurio (è una meta turistica piuttosto appetita, per cui
a volte è necessario fare una piccola coda per poterla ammirare), la
statua del Delfino a Porta Marina, la splendida piazza della statua
del guerriero di Walduria e della Piramide e la bizzarra e curiosa
fontana della Lucerna. C'e' perfino il quartiere degli artisti con
la pittoresca via dei dipinti.
5) Architettura
All'interno delle possenti mura medioevali giganteggiano imponenti
edifici che fanno da contraltare alle caratteristiche abitazioni dei
mercanti ed agli affollatissimi moli. Anche qui ci soffermeremo solo
sui più importanti: il Teatro comunale che può contenere più di 4000
spettatori, ben due Complessi Termali (uno popolare ed uno esclusivo
per le classi più abbienti), lo stesso Tempio di Ercole, il Palatium
(la già citata residenza imperiale) ed il Capitolium con il maestoso
Senato cittadino e le sue basiliche, nonché il Castrum,
l'inaccessibile fortezza della III legione. Merita una visita anche
l'antico Faro, che però purtroppo non viene da tempo restaurato.
6) Strade e collegamenti
La principale via di comunicazione è la maestosa e sicura Via del
Mare, che parte direttamente dalla Porta Victoria, l'accesso
occidentale di Alma Civitas, e termina nella porta orientale di
Ostia, l'unico accesso via terra della città, collegandola
strettamente e rapidamente alla Capitale. Un'altra via di
comunicazione che puo' essere utilizzata è il fiume Tiberis, che
entra in città da un accesso situato tra le mura cittadine di
levante. Per il resto, le mura fortificate e presidiate isolano la
città sia a
nord che sud, mentre a ovest c'e' l'oceano... munitevi di una barca
ed ogni destinazione e' possibile.
7) Geografia
Ostia è situata, come detto, ad ovest di Alma Civitas, non lontano
da essa, nel cuore dell'Impero, e si affaccia sul Mare Occidentale.
Dalla sommità del Faro, esattamente in direzione ovest, si può
scorgere, nelle giornate limpide, l'inconfondibile sagoma dell'isola
di Vulcano. Uscendo invece dalla porta orientale della città, si
incontreranno le terre di Lord Markam, il Barone di Batar (a sud
della Via del Mare) e la Palude Nera e la Via Persa tra la Nebbia (a
nord). Il fiume Tiberis puo' essere risalito verso est, se
opportunamente attrezzati, fino alla confluenza col fiume Lys, che
attraversa Alma in direzione ovest-est, ed ancora fino a che questi
non riceve l'affluenza dello Stige, il fiume oscuro, anch'esso
risalibile ancora verso est fino
alle sue sorgenti. Nel cammino si incontreranno vari ponti che
permetteranno di lasciarlo a favore della terraferma. I principali
si trovano ad ovest di Alma, nelle vicinanze della via del mare, al
centro di Alma, in prossimità del Parco ed appena al di fuori delle
mura ad est, in prossimità del Bosco della Capitale e della Via
Cassia.
8) Turismo
Ostia è abitata da personaggi famosi in tutto l'Impero, numerosi
avventurieri vi si recano per i motivi più disparati. Alcuni vanno
ad ascoltare le storie del celeberimmo ex-gladiatore Lucrezio, nella
sua accogliente taverna, altri vanno dal non meno famoso Rugantino,
per ammirare e conversare con lui delle sue eccellenti barche e
dell'arte nautica, anche se poi, una volta al suo cospetto, sembrano
quasi perdere le parole. Lo stesso Guardiano del Faro è un
personaggio ambiguo e misterioso, anche se probabilmente meno
conosciuto. Una meta insolita e un po' al di fuori dei classici
itinerari turistici: a nord-est della città vi è una splendida
villa, di proprietà dell'astrologo Kyuss, che molti considerano un
cialtrone, arricchitosi truffando la gente del posto. L'escursione è
però fortemente sconsigliata agli avventurieri che non abbiano un
notevole bagaglio d'esperienza, anzi è proprio meglio starne alla
larga, anche perché il mago è tutt'altro che disponibile a ricevere
visite, e bisogna ingegnarsi non poco per escogitare un metodo per
entrare furtivamente.
9) Informazioni Varie
Soggiornare ad Ostia è piacevole e confortante. Taverne e locande
assicurano gradevoli soddisfazioni eno-gastronomiche e comodi
pernottamenti. Essendo il commercio molto sviluppato, è inoltre
facile concludere buoni affari. Oltre alla già citata tradizione
nautica, da non sottovalutare anche l'artigianato locale. Per gli
avventurieri alle prime armi, è d'obbligo infatti una visita al
locale armaiolo, che produce un pezzo unico e ricercato. |